心軟，釋放了這個權閹惡賊。

他雙眼緊緊盯著日冕、沙漏，心中暗暗禱告：“千萬不要來，千萬不要來，陛下心軟，劉瑾不死，則早晚必返宮中，再度為害天下，蒼天保佑啊！怎麽時辰這麽慢，還不到啊！”

魏紳恨不得沖過去抱起沙漏，把沙子一把全倒下去，萬千百姓也都知道“刀下留人”的故事，不約而同的，所有人都閉上嘴，轉身遙看皇宮。那裏有一個人，可以決定著劉瑾生還是死，可以決定著天下是否再次受他荼毒。

上萬人的刑場，竟然在這一刻靜得死一般沈寂，就在這時，“唏嚦嚦”一聲馬嘶，只見一名錦衣衛快馬如飛，從皇宮方向疾馳而來，沿著官兵們屏隔開的一道狹窄道路直趨刑場。

萬千百姓一聲不吭，心都提到了嗓子眼裏，兩眼放出驚恐的目光，直恨不得那錦衣衛一個馬失前蹄，摔死在那兒算了。

魏紳也心中忐忑不安，慌忙走出監斬臺，迎上前去，只見那快馬奔到臺前，前蹄揚起，一聲長嘶，馬上錦衣衛從懷中掏出一份白皮的文書。百姓們眼巴巴地看著，不明所已，魏紳主管刑律，只一看封皮不是黃的而是白的，便心中大喜，立即納頭拜倒。

白皮的，那就不是恩詔，而是督促監斬官立即行刑的駕帖，消息傳開，轟然雷動，萬千百姓山呼萬歲，向著皇宮方向齊刷刷拜了下去。

魏紳激動不已，臉龐也愈發紅潤，他接了駕帖，返回監斬臺，拔起令箭向臺下一擲，厲喝一聲道：“開刀！”

至此，劉瑾才嚇得驚叫起來，只是劊子手早有準備，他一聲驚恐尖叫，一大團發臭的破布立即塞進了口中。主刀的是刑部第一劊子手劉也賀，人稱劉一刀，又叫劉小刀。京師會淩遲的劊子手，大多出自他的門下。

現如今他也五十多歲了，徒子徒孫遍布六扇門，如果不是劉瑾這樣的身份，他也不會親自出手了。只見他揮起其薄如紙的小刀，刀法極其嫻熟，嗖嗖兩刀下去，劉瑾的上眼皮就被切開薄薄一層垂了下來。

劉瑾疼的二目圓睜，可是雙眼已被眼皮蓋住，側旁鮮血流出，能感光的部分盡皆一片血紅，叫又叫不成，看又看不到，真的是如墮血池地獄，一時痛不欲生。

劉小刀運刀如飛，先從雙臂割起，被魚網露出的肉被一片片削了下來，落在下邊的朱漆大盆之中。旁邊一個弟子高聲唱著刀數：“一刀、兩刀、三刀……”

後邊有徒弟控制著魚網的松緊，因為淩遲要割三千多刀，如果勒得太緊，一次把肉削光了，只剩了骨架就沒得割了。劉小刀還有秘訣，旁邊徒弟趁人不註意還往割過肉的地方糊抹塗了止血和麻醉藥物的濕泥，為的是怕受刑者過早失血過多而亡，不能把刀數用完，那就壞了劉師傅的名聲了。

臺上唱一刀，臺下就喝一聲彩，端的是熱鬧非凡。然而劉瑾雖然罪大惡極，如此酷刑卻叫人實在不忍目睹。起初彩聲如雷，隨著刀數越來越多，劉瑾已成了一個血人，臺下的人也掩面走了大半，這些人大多是婦人孩子。臺上受刑的人再禽獸，他們心中長的卻是一顆肉做的人心，如何看得下去？

只有那苦大仇深、飽受劉瑾殘害過的百姓，不但不走，還咬牙切齒地站在那兒，等著行刑完畢，向劊子手買那劉瑾的肉回家餵狗吃。

劉瑾至此，方顯出天下第一狠人的本色，行刑至晚，他受刑四百一十七刀，竟然未死，被人以麻布裹身，送回囚牢，宣布明日繼續行刑。

劉瑾已經不知道痛了，連續不斷的極度的疼痛本來就有麻木神經的作用，何況劉小刀給他周身所敷的藥泥中有麻醉藥物。呆呆地在牢中站了片刻，似乎恢覆了意識的劉瑾忽然狼一般嚎叫一聲，猛地撲倒在墻角的稻草堆裏，開始翻找起來。

牢子不知這死囚在折騰個啥勁兒，好奇地站在一旁看著，只見他鉆在草堆裏，像豬拱食似的不知幹些什麽，過了許久，忽聽劉瑾發出一陣得意的怪笑：“找到啦，哈哈哈，我找到了，找到啦……”

喜悅的笑聲時高時低，漸漸不覆耳聞，劉瑾卻依然趴在草堆裏，屁股撅著，一動不動。牢子餵餵地叫了兩聲，不叫他回答，便疑惑地打開牢門，走進去在他屁股上踢了一腳。

劉瑾應腳而倒，還是佝僂著身子，他臉上帶著一種驚喜滿足的笑容，兩只眼睛睜得大大的，卻已失卻了生的神采。

牢子見多識廣，一看就知這個老太監已經斷了氣，他不由喃喃嘆了口氣：“唉！可惜啊，劉小刀師傅，這回可是丟了份兒了。”

……

劉瑾到底是不死心，被押上刑場受剮刑了。

楊淩聽了這消息，只是輕輕一嘆，沒有太多的表示。縱然對老劉還有一絲故人之情，他現在也顧不上感慨唏噓了。

因為他得到了一個很不好的消息，霸州響馬賊由於劉瑾和梁洪一個在後方拖後腿、一個在前線瞎指揮，錯過了趁著響馬盜隊伍混亂、號令不一，而且兵力薄弱的最好殲滅時期，現在響馬盜力量越發壯大，縱橫往來，無可抵擋了。

這消息還沒什麽了不起的，可是更叫人煩惱的是，霸州響馬派人和太行群盜取得了聯系，太行山的馬賊在山東青州起事，青州霸州遙相呼應，竟然同時舉起了造反大旗，造反者，楊虎是也，竟然也很快有了氣候。

這也罷了，偏偏詭計多端，智謀百出，可是面對如此狀況，也無力補天的成大小姐見勢不妙，只好吞吞吐吐地告訴他，紅娘子很可能就在青州，造反的很可能有她一個。

楊淩聽了這消息，抱著兒子坐在椅上只顧發呆，楊大人的小手，在楊老爹的臉上很有力地扇了好幾巴掌，國公大人仍是紋絲不動……

第十卷 白衣天下

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